En los plásticos se engloba un variado grupo de materiales de origen orgánico cuya importancia crece día a día.
Están constituidos por macromoléculas naturales o sintéticas cuyo principal componente es el carbono.
Polímeros
Polímeros de adición
Son lo que se obtienen mediante la unión de monómeros no saturados, como el eteno(etileno)CH2 =CH2
Para hacer un polímero de adición se necesita un iniciador, que es una sustancia que inicia la reacción Los iniciadores mas comunes son los peróxidos orgánicos. Su estructura es: R - O - O - R.
Esta polimerización presenta 3 variantes:
-Polimerización en masa:
Los productos que forman el monómero se tratan con calor en su fase inicial, estos productos no son de buena calidad.
-Polimerización en solución: el monómero se disuelve en un disolvente inerte y se le agrega un catalizador antes de ser calentado. El polímero se vuelve en polvo.
-Polimerización en emulsión: el monómero se mezcla con agua al agregársele detergente, y mediante una agitación fuerte, se logra una emulsión y se le trata a una temperatura adecuada y se forma el polímero.
Polímeros de Condensación
Son los que se forman por eliminación de agua u otra molécula sencilla entre monómeros. No se usan iniciador, sino que las moléculas que se van a polimerizar tienen grupos funcionales que reaccionan lentamente entre sí.
Poliamidas
Poliésteres
Polieuretanoas
Resinas fenol-formaldehído
Melamina-formaldehído
La melanina-formaldehído se usa para elaborar vajillas de buena calidad.
Polimerización
Los polímeros están constituidos por la repetición de una unidad simple llamada monómero.
Estos monómeros se unen mediante una reacción química de polimerización, así se forma una macromolécula en forma de cadena cuyos eslabones son los monómeros.
El número de unidades simples que se repiten en una misma molécula se conoce como grado de polimerización (n).
